SOLETAQUA: Nuevas tecnologías solares flotantes para impulsar la sostenibilidad en entornos agroindustriales

El proyecto “Desarrollo de nuevas tecnologías solares flotantes para entornos agroindustriales y ganaderos” (SOLETAQUA), aborda uno de los grandes desafíos actuales en el campo de las energías renovables: el desarrollo eficiente, sostenible y rentable de plantas solares fotovoltaicas flotantes (FSPVP) adaptadas a masas de agua rurales.

El consorcio encargado de desarrollar el proyecto SOLETAQUA está integrado por ISIGENERE ─como coordinador─, el Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria), el Laboratorio de la División de Ciencia e Ingeniería de los Materiales (LADICIM) y la Universidad de Jaén. Su ejecución está financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (PLEC2022-009418 – MCIN/AEI/10.13039/501100011033) y la Unión Europea, a través de los fondos Next GenerationEU/PRTR.

El objetivo principal de este proyecto es diseñar una metodología integrada para el desarrollo de centrales solares flotantes, considerando tanto su rendimiento energético como su interacción dinámica con el entorno acuático y la durabilidad de sus materiales a lo largo del tiempo.

Relevancia del proyecto SOLETAQUA

SOLETAQUA nació como una respuesta a la creciente necesidad de nuevas soluciones para la generación de energía renovable en espacios rurales, donde la disponibilidad de terreno limita la instalación de fotovoltaica terrestre tradicional y donde la presencia de infraestructuras como balsas de riego, embalses o estanques industriales abre nuevas oportunidades para el despliegue de energía solar flotante. Estas soluciones no solo evitan el uso de suelo agrícola, sino que además reducen las pérdidas térmicas gracias al efecto refrigerante del agua.

Desde IHCantabria se está coordinando el desarrollo de modelos numéricos avanzados para predecir el comportamiento hidrodinámico y estructural de las FSPVP ante condiciones ambientales variables. Estas herramientas permitirán optimizar el diseño de los flotadores y sistemas de anclaje, enfrentando retos como el impacto del oleaje, o la transferencia térmica entre la planta y el agua. Para el efecto, este instituto puso a disposición del proyecto SOLETAQUA su capacidad de supercomputación y sus instalaciones experimentales de primer nivel y alta singularidad. Las pruebas se están realizando en el Gran Tanque de Ingeniería Marítima de Cantabria (CCOB, por sus siglas en inglés), uno de los pocos tanques del mundo en el que se puede simular simultáneamente la acción de oleaje multidireccional, corrientes y viento omnidireccionales, condiciones frecuentes en el proceso de transporte y, sobre todo, el fondeo de cajones. El CCOB es una infraestructura científico-tecnológica singular (ICTS).

Uno de los pilares del proyecto SOLETAQUA es el desarrollo de materiales ecológicos de alto rendimiento, liderado por LADICIM, grupo especializado en ciencia de materiales. A través de la experimentación con nuevas resinas, como compuestos de corcho, se busca reemplazar el uso del polietileno convencional (HDPE) por soluciones más sostenibles, sin comprometer la durabilidad ni la resistencia estructural de las instalaciones flotantes.

La Universidad de Jaén también contribuye en este proyecto con el desarrollo de pruebas de campo en cinco emplazamientos reales, con el fin de validar empíricamente los diseños y evaluar su comportamiento energético y ambiental, incluyendo la reducción de pérdidas térmicas y la mitigación de evaporación en zonas áridas.

Con este enfoque multidisciplinar ─que integra la ingeniería offshore, la hidrodinámica, la ciencia de materiales y la energía solar fotovoltaica─, SOLETAQUA tiene como fin último facilitar la adopción masiva de tecnologías solares flotantes en el sector agroindustrial español. Esto contribuirá a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero; además de evitar pérdidas de agua, generar empleo cualificado y consolidar una cadena de valor nacional en torno a soluciones energéticas respetuosas con el medioambiente.

La ejecución de este proyecto permitirá dar respuesta a barreras tecnológicas clave ─como la falta de modelos numéricos acoplados, la necesidad de nuevos materiales sostenibles, y la optimización de la interacción fluido-estructura─, lo que consolida a IHCantabria como institución líder en la investigación aplicada a energías renovables flotantes. El proyecto SOLETAQUA también reforzará el posicionamiento de ISIGENERE como empresa pionera en tecnología solar flotante, y proyectará a nivel internacional el conocimiento desarrollado por LADICIM y la Universidad de Jaén en un sector estratégico para la transición energética.

Más información sobre el proyecto SOLETAQUA, a través de la siguiente página web: https://soletaqua.ihcantabria.com/