IHCantabria culmina el proyecto Cop.RIVER sobre el seguimiento de los paisajes fluviales con teledetección

El desarrollo de este proyecto ha permitido identificar indicadores clave para evaluar la conservación de ríos y bosques de ribera con herramientas del programa europeo COPERNICUS

El Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria) ha concluido esta semana el desarrollo del proyecto Cop.RIVER, el que ha analizado la utilidad de los datos de observación de la Tierra del programa europeo COPERNICUS, para mejorar la monitorización de los ecosistemas fluviales y sus riberas. Su periodo de ejecución ha sido de 2022 a 2025.

Este proyecto ha finalizado con la organización de un taller de expertos, titulado “Necesidades y metodologías para la caracterización del agua y los sedimentos en ecosistemas fluviales”, que tuvo lugar vía online, el 23 de septiembre. Al día siguiente, se celebró una sesión user uptake (adopción, aceptación y uso activo, por parte de los usuarios) de los productos COPERNICUS del Servicio de Monitoreo de la Tierra (CLMS), la que ha resultado de gran interés para la evaluación y el seguimiento de los ecosistemas fluviales.

En el taller de expertos participaron diversos agentes ─como la Dirección General del Agua, la Agència Catalana de l`Aigua, el Instituto Cartográfico y Geológico de Cataluña (ICGC) y la empresa Aquacorp S.L.─ con cuyos representantes se intercambió información sobre los desafíos a los que se enfrentan la administración y los gestores ambientales al evaluar y monitorizar los atributos y procesos asociados al componente acuático y de sedimentos del río, así como posibles soluciones técnicas, teniendo en cuenta los principales resultados del proyecto Cop.RIVER. A este taller también asistieron participantes del ámbito de la administración y gestión de los paisajes fluviales (grupo TRAGSA y Fundación Biodiversidad, entre otros), así como científicos y empresas relacionadas con el uso de la teledetección (Zenithal Blue Technologies S.L.U.).

En la sesión user uptake, celebrada el 24 de septiembre, fueron presentados los productos CLMS que contribuyen a la caracterización de elementos y fenómenos asociados a las llanuras de inundación y a las formaciones vegetales de ribera. A partir de la experiencia adquirida con el desarrollo del proyecto Cop.RIVER, se analizó el potencial y las limitaciones de los productos CLMS y se realizó una demostración práctica de cómo obtener y procesar dichos productos. El público que participó en esta sesión incluyó desde técnicos de la administración hasta estudiantes de doctorado e investigadores de Portugal, Alemania e Italia.

Indicadores para mejorar la gestión del agua y la biodiversidad

El trabajo ha permitido seleccionar un conjunto de indicadores terrestres y acuáticos, basados en el uso de la teledetección, que facilitan el seguimiento del estado de conservación de los ríos, los bosques de ribera y las llanuras de inundación. Además, se ha evaluado la aplicabilidad de los productos COPERNICUS —como imágenes satelitales, índices de vegetación o cartografías temáticas (como Riparian Zones)— y se ha propuesto una metodología que combina estos datos con herramientas propias, desarrolladas en el marco del proyecto. La aplicación de esta metodología permite ampliar el alcance espacial de la información, aumenta el número de componentes del paisaje fluvial que pueden ser evaluados y mejora la caracterización taxonómica de las formaciones de ribera.

Estos avances ofrecen un soporte científico y técnico de gran valor para implementar políticas ambientales ─como la Directiva Hábitats, la Directiva Marco del Agua o la Estrategia Europea de Biodiversidad 2030─, lo que contribuirá al diseño de estrategias de restauración y conservación más eficaces.

En palabras de la investigadora principal (IP) de este proyecto, Laura Concostrina Zubiri, “Cop.RIVER ha permitido la puesta en común de intereses y desafíos, por parte de organismos ambientales, y de capacidades técnicas y metodológicas, por parte de la comunidad científica en el ámbito de la evaluación y el seguimiento de atributos, procesos y funciones de los paisajes fluviales, utilizando la teledetección”. Así lo explica Laura Concostrina Zubiri, investigadora Ramón y Cajal que ha desarrollado este proyecto en IHCantabria durante los últimos tres años, junto a José (Pepe) Barquín y a Fernando Rodríguez Montoya.

Colaboración con administraciones y agentes clave

El proyecto Cop.RIVER se ha caracterizado por un diálogo constante con las instituciones responsables de la gestión del agua y la biodiversidad, como la Dirección General del Agua, la Dirección General de Montes y Biodiversidad, la Confederación Hidrográfica del Cantábrico, expertos botánicos de la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad de Valencia, y el Grupo Tragsa, entre otros. A través de reuniones y talleres temáticos, estos actores han expuesto sus necesidades y experiencia, y han tenido acceso a información sobre nuevas metodologías basadas en la teledetección.

Cop.RIVER también ha contribuido con aplicaciones concretas de los productos COPERNICUS en dos casos de estudio: la cuenca del Saja-Besaya y la cuenca del Pas, ejemplos que ilustran cómo la teledetección puede apoyar la gestión integral de los paisajes fluviales.

Difusión científica y social

Los resultados del proyecto ya se han compartido en congresos, revistas especializadas y a través de una guía interactiva que estará disponible en la página web del proyecto, lo que contribuye tanto al avance científico como a la transferencia de conocimiento hacia la administración pública y la sociedad.

Con la exitosa culminación de Cop.RIVER, IHCantabria refuerza su papel como centro de referencia internacional en el estudio y la gestión sostenible de los ecosistemas acuáticos.