Una investigación de IHCantabria aporta avances en el conocimiento sobre los sistemas de oleaje en las costas a nivel mundial
Los resultados del estudio destacan la complejidad y variabilidad de los sistemas de oleaje en diferentes regiones costeras y ofrecen conocimientos esenciales para mejorar las prácticas de gestión e ingeniería costera
Un estudio liderado por personal del grupo de investigación Clima Marino y Cambio Climático del Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria), ofrece un análisis sin precedentes sobre los sistemas de oleaje costeros a nivel mundial. Sus resultados han sido recientemente publicados en la revista científica Frontiers in Marine Science.
“Entender mejor el comportamiento climático del oleaje asociado al mar de fondo (oleaje generado remotamente) es interesante para diversas actividades, como la navegación marítima o la interacción del oleaje con la zona costera. En particular, determinar los sistemas de oleaje en costa es crucial para predecir y mitigar los impactos de las fuerzas inducidas por las olas, sobre estructuras de protección costera y sedimentos arenosos”, señala Melisa Menéndez García, responsable del grupo de Clima Marino y Cambio Climático de IHCantabria y coautora del artículo científico titulado “A worldwide coastal analysis of the climate wave systems”.
Los sistemas climáticos o familias del oleaje “son comportamientos predominantes de las olas a largo plazo, que se definen por presentar energía para grupos de olas con un rango de periodos y direcciones determinado, y que tienen atributos físicos similares (como área de generación, periodo y altura de ola)”, explica el primer autor del mencionado artículo científico, Ottavio Mattia Mazzaretto.
El estudio al que se refiere este artículo analiza más de tres décadas de datos horarios históricos en más de 10,000 ubicaciones costeras, para comprender las condiciones climáticas que pueden afectar a las áreas costeras de todo el mundo. Sus resultados revelan que, en el 70% de las costas globales, el mar de fondo coexiste con el mar de viento. Además, se han identificado zonas costeras (un 25% de las costas globales) en las que el mar de fondo domina en exclusiva, mientras que el mar de viento es dominante solo en el 5% restante, particularmente en mares semi/encerrados, como el mar Báltico o el Golfo de Carpentaria (Australia).
En este estudio se desarrolló un método analítico, que parte de analizar la energía del oleaje cada hora ─para un rango de periodos y direcciones─ y que agrupa esta energía en paquetes denominados particiones espectrales, para luego separar los oleajes locales (mares de viento) de los generados remotamente (mar de fondo). Posteriormente, se analizó estos resultados durante todo el periodo histórico disponible, para determinar los sistemas o familias del oleaje.
“Son especialmente interesantes los resultados en los que se determinan diferentes sistemas de oleaje de fondo. Por ejemplo, aproximadamente el 50% de las ubicaciones costeras exhiben tres o cuatro sistemas de oleaje de mar de fondo significativos, y solo el 2% de la costa mundial se ve afectada por un solo sistema de oleaje, a lo largo del tiempo”, afirma Ottavio Mazzaretto, quien analizó aspectos como éste en su tesis doctoral, que defenderá el próximo 19 de julio, a las 11:00, en el salón de actos de IHCantabria. Según explica, hay zonas costeras que tienen un alto número de sistemas de oleaje diferentes, como las costas de las islas del Pacífico o algunos tramos costeros en el Mediterráneo, que representan aproximadamente el 30% de las ubicaciones costeras globales.
Destacados aspectos regionales y aplicaciones prácticas
El estudio muestra cómo la costa atlántica europea, más expuesta al océano abierto, desde Escocia hasta Portugal, está dominada por dos sistemas de oleaje de mar de fondo. Algunas regiones costeras ─como Japón, Sudáfrica y la costa este de Australia─ exhiben tres o cuatro sistemas de oleaje. Por otro lado, ciertas cotas atlánticas de África, en especial la región del Golfo de Angola, recibe solo un sistema de oleaje de mar de fondo. La costa oeste de México y partes de Indonesia se caracterizan por la presencia de más de cuatro de estos sistemas de oleaje.
Los hallazgos de este estudio pueden tener importantes implicaciones para la ingeniería costera, tanto en el diseño de estructuras de defensa costera o marinas, como para avanzar en la caracterización de la operatividad de los puertos, o en la evaluación de la erosión costera. Comprender el comportamiento climático de los sistemas del oleaje es crucial para predecir y mitigar con precisión los impactos de las fuerzas inducidas por las olas, en estructuras y áreas costeras. Se puede acceder a la información sintetizada de este estudio a través del visor web interactivo de libre acceso Wave Systems Viewer. Esta herramienta permite a los usuarios visualizar las características más importantes de los sistemas de oleaje a escala mundial y proporciona información concreta para cada una de las diferentes localizaciones costeras estudiadas.
Al contenido del artículo científico se puede acceder a través de este enlace.
Primera playa de El Sardinero al atardecer. Comprender el comportamiento climático de los sistemas del oleaje es crucial para predecir y mitigar con precisión los impactos de las fuerzas inducidas por las olas, en estructuras y áreas costeras
