IHCantabria propone una metodología innovadora para mejorar la estimación de la frecuencia de inundaciones en la M-30 de Madrid

Esta semana se conmemoró el 50º aniversario de la M-30, la primera autovía de circunvalación de España, inaugurada el 11 de noviembre de 1974. Esta emblemática vía ha funcionado como arteria esencial en el corazón de Madrid, con más de 33 millones de vehículos mensuales en la actualidad, lo que equivale casi al parque móvil de toda España. Tras cinco décadas de funcionamiento, esta vía sigue siendo una infraestructura vital que conecta a Madrid y facilita su movilidad; no obstante, su exposición a fenómenos climáticos extremos, especialmente a inundaciones, plantea retos importantes para su diseño y mantenimiento.

Un estudio innovador, liderado por dos investigadores del Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria), presenta una novedosa metodología para mejorar la estimación de riesgos de inundación en infraestructuras críticas, como la M-30, adaptándola a las nuevas exigencias del cambio climático. En lugar de suponer una relación directa entre las frecuencias de precipitación y de caudal, el nuevo método utiliza eventos sintéticos y escenarios más complejos, ajustados a las condiciones climáticas actuales y futuras, para determinar unas mejores frecuencias de ocurrencia de inundaciones. 

El estudio fue liderado por los investigadores Salvador Navas y Manuel del Jesus, de IHCantabria, en colaboración con Jaime Martín y Pablo Sánchez, de Ferrovial. Este trabajo responde a la creciente necesidad de tener una mayor precisión en los cálculos de riesgo de inundación en infraestructuras críticas, considerando los efectos del cambio climático y la necesidad de adaptar los métodos tradicionales de evaluación de riesgo. Sus resultados fueron recientemente publicados en la revista Ingeniería del Agua.

Enfoque pionero para analizar la vulnerabilidad de la M-30 ante inundaciones

La investigación se centró en el tramo de la M-30 que corre paralelo al río Manzanares, desde el “Puente del Rey” hasta 700 metros aguas abajo del “Puente de La Princesa”. Este sector, clave en la circulación de Madrid y que incluye los túneles de Calle 30 inaugurados en 2007, ha experimentado episodios de inundación en momentos de lluvias intensas, afectando tanto la seguridad vial como la estructura misma de la autopista.

“Las inundaciones son una de las catástrofes naturales más frecuentes y tienen impactos económicos y sociales severos. Este estudio emplea un generador estocástico, que produce series sintéticas de eventos a partir de distribuciones de probabilidad, para simular eventos de precipitación extrema y analizar su efecto en el río Manzanares y en la M-30”, explican los investigadores. Utilizando cópulas gaussianas para modelar la variabilidad temporal y espacial de la lluvia, esta metodología permite simular inundaciones más precisas y ajustar el diseño de la infraestructura a condiciones hidrológicas complejas. 

Hallazgos y necesidad de actualización en el diseño de infraestructuras  

Uno de los descubrimientos más relevantes es que el diseño actual de los túneles de Calle 30 podría no ser suficiente para resistir eventos de inundación de alta magnitud. Mientras que el diseño original estimaba una capacidad de resistencia ante crecidas de hasta 500 años (con caudales de 550 m³/s), el enfoque multivariante sugiere que la infraestructura puede ser más vulnerable de lo esperado. Esto subraya la importancia de actualizar periódicamente los modelos de riesgo de inundación con datos más recientes y detallados, como paso fundamental para adaptar las infraestructuras a un clima en cambio.  

Implicación para futuras investigaciones

El estudio refleja el compromiso de IHCantabria con la seguridad de las infraestructuras urbanas ante fenómenos extremos, y establece un modelo metodológico que puede aplicarse a otras zonas urbanas expuestas a riesgos similares. Los autores destacan que el uso de enfoques que integren datos de alta resolución y simulación de eventos sintéticos es esencial para reducir la incertidumbre en el diseño de infraestructuras y adaptarlas a los crecientes desafíos del cambio climático.  

En un contexto en el que se intensifican los eventos extremos, el estudio realizado por IHCantabria y Ferrovial marca un avance significativo en el análisis de riesgo de inundaciones. Este trabajo, en homenaje al medio siglo de historia de la M-30, demuestra la importancia de adaptar las infraestructuras para garantizar su resistencia y funcionamiento seguro en el futuro. 

Se puede acceder al contenido completo del artículo científico, a través de este enlace.