IHCantabria advierte sobre riesgos subestimados de inundaciones costeras en Europa y sobre la importancia de las infraestructuras críticas
Las áreas costeras europeas albergan un importante número de infraestructuras críticas potencialmente expuestas a eventos de inundación costera que pueden causar graves disrupciones en su funcionamiento, lo que ocasiona graves impactos desde una perspectiva económica y social.
Los resultados de un estudio enmarcado en los esfuerzos del proyecto Adapta-City, del Programa de Ciencias Marinas, contribuyen a la creciente concienciación sobre la importancia de abordar los desafíos relacionados con el cambio climático y las infraestructuras críticas.
Personal investigador del Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria) ha participado en un estudio que destaca la amenaza subestimada de las inundaciones costeras en Europa y la crítica relevancia de las infraestructuras críticas como proveedoras de servicios esenciales a la población. A este tema se refirieron Esther Barrios Crespo, Saúl Torres Ortega y Pedro Díaz Simal, en un artículo recientemente publicado en la revista científica Journal of Marine Science and Engineering.
El cambio climático plantea un aumento en los niveles de riesgo asociados con las inundaciones costeras, especialmente en áreas con una alta concentración de población y actividad económica. El estudio se centra en analizar el riesgo y su evolución futura en las Áreas Funcionales Urbanas (FUA) de las costas europeas, considerando el impacto potencial en la población si las infraestructuras críticas (energía, tratamiento de agua y residuos) fallaran debido a inundaciones costeras. Los resultados revelan que el riesgo actualmente subestimado podría ser hasta 4.5 veces mayor en algunas áreas, destacando la necesidad de reconsiderar las estrategias de gestión de riesgos.
El objetivo principal es desarrollar y aplicar una metodología que cuantifique el riesgo real en las costas para analizar el papel de las infraestructuras críticas como proveedoras de servicios esenciales. La subestimación actual del riesgo podría llevar a una toma de decisiones errónea, destacando la importancia y necesidad de una evaluación más precisa.
La metodología empleada se basa en el uso de Áreas Funcionales Urbanas (FUA), para asignar la población potencialmente expuesta a cada infraestructura crítica. El análisis del riesgo de inundación costera se ha centrado en diferenciar el riesgo directo de la población del riesgo inducido por el impacto en las infraestructuras críticas.
El estudio abarcó infraestructuras críticas costeras en toda Europa, revelando que el riesgo futuro sobre la población debido al cambio climático está significativamente subestimado, pudiendo ser hasta 4.5 veces mayor de lo estimado. Además, se identifican las FUA europeas más vulnerables.
Aportación al conocimiento y futuras aplicaciones
Esta investigación aporta la primera estimación del riesgo que enfrenta la población europea debido al impacto en las infraestructuras críticas, llenando un vacío de conocimiento previo. La metodología desarrollada mejora los análisis de riesgo actuales, proporcionando información valiosa para la toma de decisiones y la planificación de infraestructuras resilientes.
El estudio, liderado por la autora principal Esther Barrios Crespo, forma parte de su tesis doctoral. Los resultados sientan las bases para futuros desarrollos en la comprensión y gestión de riesgos asociados a inundaciones costeras en Europa.
Artículo completo disponible: “Are we underestimating the risk of coastal flooding in Europe? The Relevance of critical infrastructure”.
