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El compromiso de IHCantabria con la cooperación internacional logra tener impacto más allá de lo académico y profesional
La ingeniera ambiental Onneetse Lesedi, beneficiaria del programa de becas Learn Africa, destaca lo aprendido durante los 10 meses que permaneció en IHCantabria, donde aprendió sobre el comportamiento hidráulico y ambiental del sistema de saneamiento de la Bahía de Santander.
El compromiso con la cooperación internacional se refleja no solo en el desarrollo de proyectos de investigación y de cooperación al desarrollo, sino también en el apoyo a la formación de estudiantes de varios países, como ha hecho el Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria) con la ingeniera ambiental Onneetse Lesedi, beneficiaria del programa de becas Learn Africa.
“Venir aquí ha sido como un regalo. Ahora me siento más viva”. Con estas palabras se refirió Onneetse Lesedi a su experiencia en IHCantabria, donde llegó hace casi 10 meses, con el anhelo de aprender y de valorar las posibilidades que aquí ofrece la especialización en ingeniería ambiental. Ahora que está por concluir el periodo de su beca, y a punto de retornar a su país de origen, ella siente una mezcla de emociones y carga una mochila llena de aprendizajes.
“Al crecer en una familia de agricultores, experimenté de primera mano los problemas que enfrenta la agricultura en Botsuana, debido a la escasez de lluvias; esta es la fuerza impulsora de mi pasión y ámbito profesional”, recuerda Lesedi, quien cree haber recuperado en IHCantabria su pasión académica y un gran aprendizaje personal. “Por eso animo a otros estudiantes de África a que vengan a estudiar en España y a conocer el gran trabajo que se desarrolla en IHCantabria. Y a quienes están aquí también animo a visitar e investigar en mi país y en otros países de África, porque sé que allá también podrán aprender mucho más de lo que imaginan”, según esta ingeniera ambiental, quien anhela ser recordada como una buena embajadora académica de su país.
Onneetse Lesedi es una licenciada en Ingeniería Ambiental que proviene de Botsuana, un país sin litoral que está ubicado al sur de África. Se graduó con matrícula de honor en la Universidad de Guelph, en Canadá, donde vivió más de 5 años. Ella es la tercera beneficiaria del programa de becas de la Fundación Mujeres por África (MxA).
Esta beca permitió a Lesedi proseguir con sus investigaciones en IHCantabria, gracias al acuerdo marco de colaboración suscrito en 2017 entre la presidenta de la Fundación MxA, María Teresa Fernández de la Vega, y el rector de la Universidad de Cantabria (UC), Ángel Pazos. Según este acuerdo, ambas instituciones se comprometieron a analizar propuestas que mejoren el desarrollo del continente africano, mediante proyectos y programas en el ámbito de la formación y la investigación universitaria.
Lesedi asistía al gerente de distribución de H20, como voluntaria, antes de trabajar como operadora de planta en la Compañía de Servicios Públicos de Agua de Botsuana, empresa responsable del suministro eficiente del agua y de su calidad en su país de origen. También trabajó como asistente de proyectos en Pipe Connection Engineering Services, donde fue responsable de administrar e implementar proyectos de ciencia e ingeniería.
Cuando inició su estancia en IHCantabria, Lesedi estaba interesada en conocer las soluciones de ingeniería aplicada en la gestión de aguas residuales y el diseño verde, en las líneas de agua y sistemas agrícolas. En la actualidad, ella planea volver a su país de origen para colaborar en el Instituto de Investigación de Okavango (ORI, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Botsuana. Posteriormente, planea estudiar en Namibia un programa de Máster en Gestión de Recursos Naturales.
Bajo la coordinación de César Álvarez, director del Grupo de Ingeniería Hidráulica de IHCantabria, Lesedi empezó realizando el análisis del comportamiento hidráulico y ambiental del sistema de saneamiento de la bahía de Santander. Luego tuvo oportunidad de conocer el proyecto europeo TRASMARES, con el que se promueve la formación especializada en herramientas aplicadas a ecosistemas marinos sostenibles, con apoyo de las universidades de Cantabria (UC), Bolonia (Italia) y Coimbra (Portugal), junto a Telefónica Educación Digital (TED) como socio tecnológico, en el marco del programa Erasmus+ de la Unión Europea. Este proyecto captó el interés de Lesedi y le animó a replantearse un poco el enfoque de su formación de postgrado.
Programa de becas Learn Africa
Este programa se puso en marcha en 2013, con el objetivo de promover la transferencia de conocimiento, el intercambio y la formación de universitarias africanas, a través de becas ofrecidas por universidades españolas. Hasta el momento, se han otorgado 630 becas a mujeres africanas de 42 países diferentes a través de este programa. Todo esto ha sido posible gracias al compromiso y dedicación de una amplia red de (más de) 50 colaboradores, entre universidades, centros educativos y donantes.
Fundación Mujeres por África (MxA)
Es una entidad privada española sin ánimo de lucro, creada en febrero de 2012. Su principal objetivo es contribuir al desarrollo del continente africano a través del apoyo y acompañamiento de sus mujeres, quienes son el motor de su progreso. Mujeres por África (MxA) está comprometida y trabaja por la democracia, la gobernabilidad, la paz, los derechos humanos y el desarrollo económico y social sostenible, en términos de igualdad.
Este es un instituto de investigación mixto que surgió de la colaboración entre dos instituciones: la Universidad de Cantabria y el Gobierno de Cantabria, representada a través de la Fundación Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria.
